O próximo Inverno será um verdadeiro teste para a exausta população ucraniana no seu terceiro ano de guerra.
A Rússia continua a degradar a infra-estrutura energética do país, atacando centrais eléctricas, subestações da rede e instalações de armazenamento.
Num país onde as temperaturas no Inverno caem regularmente abaixo de zero, as exigências sobre a rede eléctrica da Ucrânia serão substanciais.
As cidades da linha da frente, como Kharkiv, serão as mais atingidas, uma vez que duas das centrais eléctricas que abastecem a cidade foram destruídas em Março.
A Rússia identificou um ponto fraco na infra-estrutura da Ucrânia. A sua rede energética é demasiado grande para ser defendida adequadamente, especialmente quando as defesas aéreas são relativamente escassas.
A erosão constante da capacidade da Ucrânia de produzir energia suficiente para a sua população e economia forçou-a a tornar-se cada vez mais dependente da energia nuclear.
Os receios de um colapso nuclear deixaram as centrais nucleares ainda sob controlo ucraniano relativamente intactas.
Mas a Ucrânia tem muitas das suas necessidades energéticas nesse mesmo cesto. A energia nuclear cobre actualmente 70% das necessidades energéticas da Ucrânia, um dos níveis mais elevados do mundo, ainda superior aos 65% da França.
É pouco provável que ninguém comece a bombardear centrais nucleares, mas as subestações e os pátios de distribuição de electricidade (responsáveis pela alimentação da sua energia na rede) são vulneráveis e difíceis de reparar ou substituir.
Os apagões contínuos durante o Verão eram comuns, mas à medida que o Outono se transforma em Inverno, estes cortes de energia serão sentidos de forma mais intensa, não só devido à falta de aquecimento doméstico, mas também devido às dificuldades em satisfazer as necessidades energéticas da crescente população ucraniana. indústria de defesa.
Esta indústria é vital para manter as suas forças armadas equipadas face ao apoio cada vez menor dos Estados Unidos.
As iminentes eleições nos EUA
Independentemente de quem vença as eleições de 5 de Novembro, o sentimento americano em relação à Ucrânia, embora ainda favorável, tem diminuído constantemente.
As pressões fiscais internas, a fadiga da guerra e o desvio de recursos militares para Israel durante o ano passado corroeram as demonstrações de boa vontade e apoio oferecidas à Ucrânia após a invasão.
Se a atual vice-presidente e candidata democrata, Kamala Harris, se tornar presidente, ela provavelmente pressionará para manter essa ajuda no nível atual.
No entanto, a combinação de um potencial Senado controlado pelos Republicanos e um número crescente de Democratas que estão concentrados em questões internas – e que se perguntam quanto tempo levará Washington a financiar uma guerra externa – poderá lançar uma chave na sua administração.
É provável que a ajuda continue, mas a um nível inferior, no momento em que a Ucrânia tenta quebrar o impasse contra a Rússia, que até agora tem tirado vantagem dos seus aliados.
Donald Trump, o candidato republicano e ex-presidente, expressou abertamente a sua capacidade de resolver conflitos rapidamente.
Uma tal resolução envolveria provavelmente um acordo que poria fim à guerra tal como está, com grandes partes do leste da Ucrânia, rico em recursos, ocupadas pela Rússia.
Uma diminuição da ajuda dos EUA à Ucrânia provavelmente forçaria Kiev a eventualmente concordar com um acordo que efetivamente congelaria o conflito, mas não o resolveria.
Uma pausa significativa na guerra permitiria à Rússia rearmar e reabastecer as suas forças armadas, e o conflito congelado seria um obstáculo à entrada da Ucrânia na NATO.
Embora também desse à Ucrânia a oportunidade de reforçar as suas forças, não proporcionaria ao Presidente Volodymyr Zelenskyy as garantias de segurança necessárias para impedir a Rússia de reiniciar o conflito num futuro próximo.
Os Estados Unidos, que incentivaram a Europa a intensificar e cobrir quaisquer potenciais défices de ajuda militar, fornecem atualmente a grande maioria do capital de risco para startups europeias de defesa.
A Europa chama, talvez
A União Europeia, muitos dos seus membros também fazem parte da NATO, prometeu repetidamente o seu apoio à Ucrânia, à medida que a invasão russa reorientou as prioridades de defesa tanto da aliança como do bloco.
O potencial défice da ajuda dos EUA é enorme e as indústrias de defesa da Europa estão apenas a começar a aumentar a produção; Muitos receiam que, quando a capacidade industrial aumentar e forem gastos milhares de milhões, um acordo de paz possa ser assinado, eliminando a necessidade de grandes quantidades de equipamento militar. .
Para além dos potenciais riscos económicos, politicamente a Europa não fala a uma só voz.
Muitos membros da UE mudaram para a direita, o que poderá afectar o apoio do bloco à Ucrânia.
A Alemanha, o segundo maior doador depois dos Estados Unidos, anunciou que planeia reduzir para metade a sua ajuda militar à Ucrânia no próximo ano.
O Presidente húngaro, Viktor Orban, declarou publicamente que a vitória não pode ser alcançada no campo de batalha e que as negociações devem começar.
A adesão à UE é outra questão fundamental, com os ucranianos a vêem-na como um dos frutos de uma eventual vitória sobre a Rússia, enquanto os membros da UE a vêem como parte de uma solução negociada.
Embora o apoio à Ucrânia continue elevado, muitos europeus pensam que a ajuda militar deveria fluir para a Ucrânia para lhe permitir lutar por melhores condições numa futura mesa de negociações.
A maioria dos ucranianos, por outro lado, ainda espera uma vitória completa e a expulsão completa da Rússia do seu território.
A expectativa de uma vitória decisiva no campo de batalha ucraniano impulsiona este pensamento, mas isso pode não ser provável.
Quebre o impasse
Apesar do ataque surpresa da Ucrânia através da fronteira, em Kursk, no final de Julho, a guerra continua a ser uma guerra de desgaste, uma “destruição” das forças ucranianas e russas, a um grande custo.
As estimativas da inteligência ocidental estimam as perdas russas em cerca de 1.200 mortos e feridos por dia. Apesar destas perdas surpreendentes, as forças russas avançam lentamente para Donetsk, aproximando-se da cidade estratégica de Pokrovsk.
No sul, a Rússia tomou Vuledhar e existem agora relatórios de inteligência ucranianos sobre um grande acúmulo de tropas no sul, com a possibilidade crescente de uma renovada ofensiva russa contra posições ucranianas, avançando em direção à cidade de Zaporizhzhia.
Uma ofensiva russa bem-sucedida no norte, combinada com a tomada de Donetsk no leste, teria um impacto profundo no conflito.
Pressionada por três lados, a Ucrânia teria dificuldade em manter as suas forças no lado oriental do rio Dnieper. Depois de um anterior ataque fluvial ucraniano no sul ter terminado em fracasso, os ataques transfronteiriços em Kursk estagnarem e os avanços russos abrandarem em direção à cidade de Kupiansk, no nordeste, as forças ucranianas estão a ser constantemente pressionadas.
A Ucrânia tem renovado desesperadamente os seus esforços de recrutamento, tentando aumentar os números de que necessita para conter a maré russa.
Encontrar meios para lançar a ofensiva pretendida pela Ucrânia num futuro próximo será um sério desafio para o Presidente Zelenskyy, apesar do apoio esmagador dentro do país a uma vitória militar. O impasse pode ter sido resolvido, mas poderá ser a Rússia a rompê-lo.
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