Uma das principais iniciativas do American French Film Festival é o seu programa educacional de longa duração, que oferece anualmente a 3.000 estudantes do ensino médio a oportunidade de assistir a uma exibição e debate com cineastas no Teatro DGA. Para o festival é uma rara oportunidade de ajudar ativamente a desenvolver o público mais jovem e apresentá-lo ao cinema francês.
“Numa época em que todos estão ao telefone e as interações cara a cara estão diminuindo, o Programa Educacional do Festival de Cinema Francês Americano inspira os alunos a se envolverem verdadeiramente”, disse Anouchka van Riel, vice-diretora do TAFFF. “Através de nossas exibições e sessões de perguntas e respostas com atores e cineastas franceses no Teatro DGA, e através de materiais didáticos que desenvolvemos em conjunto com os professores, este programa anual eficaz continua a encorajar discussões ponderadas e a nutrir uma nova geração de amantes do cinema francês.”
Este ano é o 17e ano do Programa de Exibições do Ensino Médio, e o festival será exibido O Conde de Monte Cristoum drama de época de 2024 baseado no romance homônimo de Alexander Dumas de 1844, para estudantes durante um período de cinco dias a partir de 28 de outubro. Alunos de mais de 60 escolas diferentes – principalmente do sul da Califórnia, mas este ano tão distantes quanto Park City, Utah – irão ao DGA Theatre todos os dias para assistir ao épico dirigido por Matthieu Delaporte e Alexandre de la Patellière, que anteriormente tinha sua estreia mundial no Festival de Cinema de Cannes deste ano, seguida de perguntas e respostas com talentos. Samuel Goldwyn lançará o título nos EUA em 20 de dezembro.
O festival, produzido pelo Fundo Cultural Francês-Americano, é uma colaboração entre o Directors Guild of America (DGA), a Motion Picture Association (MPA), a Associação Francesa de Autores, Compositores e Editores de Música (SACEM) e do Writers Guild of America (WGAW), esta iniciativa há muito é considerada uma das joias da coroa do evento.
O cerne desta parceria, diz o francês Van Riel, é o “intercâmbio cultural”.
“Eu cresci com esse tipo de exibição”, diz ela. “O ecossistema francês é muito diferente, com uma economia subsidiada focada na cultura. No American French Film Festival, somos profundamente apaixonados pelo intercâmbio cultural e pela forma como construímos pontes entre pessoas de todo o mundo através da arte e da narração de histórias, e esta é uma forma de o fazermos para o público mais jovem.
A iniciativa foi originalmente ideia do diretor do festival, François Truffart, que pretendia convidar os alunos a participar na oferta de filmes franceses que o festival produz anualmente. Pascal Ladreyt, diretor da organização sem fins lucrativos European Languages and Movies in American (ELMA), juntou-se a nós para tornar a ideia uma realidade.
“O que fazemos na ELMA é tentar ajudar festivais menores e independentes a expandir a sua oferta”, diz ele. “Quando lançamos essas exibições no ensino médio durante o American French Film Festival, foi um sucesso incrível desde o início. A maioria dos programas geralmente exige que você espere alguns anos para que as pessoas ouçam sobre eles e se interessem, mas esse não foi o caso aqui. Nossas primeiras exibições ficaram imediatamente lotadas e tínhamos uma lista de espera.”
Ele acrescenta: “Os filmes estrangeiros geralmente são voltados para cinéfilos, e todos nós fazemos o possível para atrair o público mais jovem, mas isso os atingiu desde o início”.
Nos últimos 16 anos, mais de 35.000 estudantes participaram do programa High School Screenings do festival, uma figura da qual Van Riel se orgulha. “É chamado de programa educacional por uma razão, porque queríamos realmente abrir a mente dos jovens desta cidade e disponibilizá-lo para todos.”
O programa está aberto a mais de 300 professores e escolas em Los Angeles e outros lugares – escolas públicas e privadas de diversas localizações geográficas e origens económicas. “Temos pessoas vindo de lugares tão distantes como Santa Bárbara, de onde saem cedo e pegam o ônibus”, disse van Riel.
Embora ela observe que as ofertas em língua estrangeira disponíveis nas plataformas de streaming têm sido uma “virada de jogo” para o jogo de conteúdo em língua estrangeira, é importante que o festival leve um filme para um público mais jovem na tela grande.
“A essência do que estamos tentando fazer é levar o conteúdo francês para um público mais jovem e agora que as legendas não são um obstáculo tão grande como pensávamos anteriormente, isso obviamente mudou o jogo”, diz ela. “Mas é importante para nós que este programa continue a ser um compromisso com a experiência do grande ecrã e renove o público para filmes estrangeiros.”
Howard Rodman, ex-presidente do Writers Guild of America West e membro do conselho do Fundo Cultural Franco-Americano, diz que o programa é uma ótima maneira de homenagear a influência que o cinema francês teve no cinema americano.
“Acho que o cinema americano tem uma dívida cultural real com o cinema francês, seja Agnès Varda na Nouvelle Vague francesa ou voltando ainda mais para Louis Feuillade ou Alice Guy-Blaché, isso está se tornando cada vez mais claro”, diz ele. “Com este programa queríamos encontrar uma forma de fazer com que os filmes franceses – em particular a conversa intercultural que enriqueceu a cultura cinematográfica de ambos os países – fossem vitais para uma nova geração, que são nativos digitais e para quem ver filmes num teatro é talvez a exceção e não a regra.”
O Festival de Cinema Americano-Francês acontecerá de 29 de outubro a 4 de novembro de 2024.
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