À medida que a guerra na vizinha Ucrânia continua, as votações duplas determinarão se a antiga república soviética deixará a órbita da Rússia e embarcará no longo processo de negociações de adesão à UE.
Os moldavos estão a votar nas eleições presidenciais e num referendo da União Europeia que determinarão se o país, vizinho da Ucrânia, permanece num caminho pró-Ocidente, entre acusações de interferência russa.
As duas votações de domingo ocorrem num momento crítico, quando a Moldávia está a competir para aderir à UE e no meio de acusações de interferência russa.
À medida que a guerra na Ucrânia continua inabalável desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022, a antiga república soviética espera sair da órbita de Moscovo e embarcar no longo processo de negociações de adesão à UE.
As pesquisas indicam que a atual Maia Sandu, alinhada ao Ocidente, tem uma vantagem considerável sobre os seus 10 rivais nas eleições.
A corrida passará para um segundo turno em 3 de novembro se não conseguir atingir o limite de 50 por cento necessário para uma vitória absoluta. Sandu, do Partido Ação e Solidariedade (PAS), provavelmente enfrentará Alexandr Stoianoglo, um ex-procurador-geral apoiado pelo Partido Socialista, tradicionalmente pró-Rússia, se a votação for para um segundo turno.
Os eleitores também escolherão “sim” ou “não” num referendo sobre se devem consagrar o seu caminho para a UE de 27 nações na constituição do país.
A votação terminará às 21h (18h GMT) e os resultados parciais são esperados por volta das 22h (19h GMT).
Sandu espera que os moldavos votem “sim” no referendo da UE.
“Nosso destino é decidido no domingo. “O voto de todos é importante, não importa onde estejamos”, escreveu ele no Facebook na sexta-feira.
As sondagens realizadas pelo WatchDog, um grupo de reflexão com sede em Chisinau, mostram uma clara maioria, com mais de 50 por cento a apoiar o caminho para a UE. O referendo precisa de uma participação de um terço para ser válido.
Cinco candidatos presidenciais disseram aos seus apoiantes para votarem “não” ou boicotarem, dizendo que o momento do referendo é apenas para garantir a eleição de Sandu.
Sandu tem viajado pelo país, dizendo que a adesão à UE ajudará a melhorar as condições num dos países mais pobres da Europa.
Os moldavos enfrentam actualmente preços elevados da energia e inflação, enquanto o salário mínimo permanece baixo, em 5.000 lei (283 dólares).
O país de três milhões de habitantes tem alternado entre caminhos pró-Ocidente e pró-Rússia desde a dissolução soviética de 1991. É também o lar da região separatista pró-Rússia da Transnístria.
Os laços com Moscovo deterioraram-se desde que Sandu chegou ao poder em dezembro de 2020. O seu governo condenou a invasão russa da Ucrânia, acusou Moscovo de conspirar a sua derrubada e diversificou o fornecimento de energia depois de a Rússia ter reduzido o fornecimento de gás.
Acusações de manipulação de votos
A eleição foi marcada por acusações de interferência russa.
“Nosso país está numa encruzilhada… um grupo de ladrões está tentando enganar as pessoas, prometendo-lhes dinheiro, dando-lhes informações falsas”, disse o primeiro-ministro Dorin Recean, exortando os moldavos a “estarem vigilantes”.
A polícia acusou Ilan Shor, um magnata fugitivo que vive na Rússia, de tentar subornar pelo menos 130 mil eleitores para votarem “não” e apoiarem um candidato específico.
Shor, que foi preso à revelia por fraude e roubo e está sob sanções ocidentais, ofereceu-se abertamente para pagar aos moldavos para persuadir outros a votarem “não” e apoiarem “o nosso candidato”. Ele nega qualquer irregularidade e diz que o dinheiro é dele.
Na quinta-feira, as autoridades responsáveis pela aplicação da lei também afirmaram ter descoberto um esquema no qual centenas de pessoas teriam sido levadas para a Rússia para formação em organização de motins e agitação civil.
A Rússia nega ter interferido na Moldávia e há muito que acusa o seu governo de “russofobia”.
O chefe da polícia, Viorel Cernauteanu, disse à agência de notícias Reuters no sábado que eles fizeram todo o possível para evitar qualquer influência na votação.
“Haverá algum tipo de impacto em qualquer caso, mas acho que não influenciará as votações em geral”, disse ele.
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