O técnico mais jovem da história da Premier League: da quinta divisão às vendas de arte e à elite

Embora tenha sido produto da academia de juniores do Bayern, onde jogou ao lado de estrelas como o Bayern Emre Kan em Peter-Emile Hojbjergele teve que admitir suas limitações: “Fui um jogador inteligente, mas não o mais rápido… não conseguia defender a minha grande área e não era bom a finalizar.” A decisão de desistir de seus sonhos de atuação foi, no entanto, difícil. Embora muitas vezes lhe dissessem, quando jovem, que ele tinha potencial para ter sucesso, foi preciso coragem para desistir de seu objetivo de infância. Em vez disso, ele abraçou a sua paixão pelo coaching e dedicou-se totalmente ao seu novo caminho. “Decidi encerrar minha carreira de jogador e me concentrar inteiramente no treinamento” explica. Esta mudança marcou o início de uma jornada de treinador que o levou das divisões inferiores do futebol alemão até a Premier League.

Hürzeler nasceu em Houston, Texas, mas sua família mudou-se para a Alemanha quando ele tinha dois anos, onde cresceu em Munique. O caráter competitivo fez parte de sua formação, pois era o caçula de quatro filhos de pais dentistas. Sua família era muito competitiva nas atividades diárias, inclusive em jogos como o Enka, onde uma derrota poderia arruinar a noite inteira. Pelo exemplo, seus pais lhe mostraram a importância do trabalho árduo; Por exemplo, seu pai ia de bicicleta para o trabalho todos os dias, independentemente do clima. Hürzeler internalizou esses valores e os transferiu para o campo de futebol. Foi também por isso que se transferiu para o St. Pauli, e depois para o cargo de treinador principal da Premier League, onde já conquistou o título de treinador do mês no primeiro mês.

No Bayern, ele passou pelas categorias de base e jogou pelo time reserva, mas nunca chegou ao time titular. Sob a orientação de treinadores renomados, como Jupp Heynckes em Erik dez Bruxateve um vislumbre de um treinador de ponta, mas não aproveitou ao máximo a chance no Hoffenheim como esperava. Isso o levou a reconsiderar sua carreira. Embora outros pensassem que ele ainda poderia seguir carreira nas ligas menores, Hürzeler decidiu seguir seus instintos. “Tive uma sensação ruim no estômago. Talvez não fosse racional”, admite. Suas ambições eram maiores porque ele queria alcançar mais do que apenas uma modesta carreira de ator.

A sua carreira de treinador começou em 2016 como jogador-treinador do FC Pipinsried, clube da quinta divisão do futebol alemão. A primeira temporada terminou com promoção, mas logo surgiram desafios na quarta divisão, onde o time perdeu os primeiros sete jogos. . Hürzeler recorda este período como um período de aprendizagem e admite que a sua relutância inicial em jogar o jogo de posse de bola que procurava no Bayern foi equivocada. Ele percebeu a necessidade de se adaptar e encontrar o equilíbrio entre a criatividade ofensiva e a estabilidade defensiva.

Ele melhorou sua abordagem de treinamento nos anos seguintes, trabalhando como assistente técnico das seleções alemãs sub-18 e sub-20, e ingressando então no St. Pauli na segunda liga alemã em 2020. Seu conhecimento de coaching e habilidades de liderança rapidamente vieram à tona quando ele se tornou treinador principal em dezembro de 2022. Ele ajudou o time a conquistar o título e chamou a atenção do Brighton, que o nomeou técnico principal em junho de 2024. Aos 31 anos, ele se tornou o mais jovem técnico permanente da história da Premier League e Brighton esperava que sua filosofia inovadora trouxesse ainda mais sucesso ao clube.

A adaptação à Premier League trouxe novos desafios e oportunidades. Hürzeler já passou por altos e baixos nos primeiros meses no cargo, com resultados de destaque, incluindo vitórias sobre Manchester United e Tottenham e um empate contra o Arsenal. No entanto, a derrota frente ao Chelsea revelou fragilidades onde são necessárias melhorias, principalmente na organização da defesa. Hürzeler destaca que a capacidade de se conectar com os jogadores é um de seus pontos fortes, já que tem idade próxima de muitos deles. “Tenho a idade deles, então às vezes temos as mesmas necessidades” ele diz. Esta proximidade ajuda-o a criar uma equipa unida, que ele acredita ser a chave do sucesso.

Sua abordagem ao coaching vai além de questões táticas; enfatiza a compreensão das necessidades individuais e das origens de seus jogadores. A experiência adquirida durante um curto período de trabalho para um negociante de arte em Munique ensinou-lhe a importância da adaptação a diferentes personalidades. Consciência das diferenças culturais e pessoais, por exemplo entre atores como Yankuba Minteh da Gâmbia e Simon Adingra da Costa do Marfim e para veteranos James Milnero ajuda a apoiar melhor seus jogadores. Milner é sete anos mais velho que seu treinador. No seu ‘batismo’ na Premier League inglesa, Hürzeler tinha 9 anos.

A natureza apaixonada e às vezes intensa de Hürzeler em campo tem chamado a atenção, levando a vários cartões amarelos e até mesmo a um cartão vermelho em uma partida recente contra o Nottingham Forest. Ele admite que seu comportamento pode parecer excessivo, mas insiste que vem de um profundo amor pelo jogo e de um desejo de que seus jogadores tenham sucesso. “O futebol é a minha paixão. Sinto isso quando estou treinando. Quero que os meninos melhorem a cada dia”, disse. explica.

Os resultados do Brighton sob o comando de Hürzeler sugerem que a equipe está no caminho certo, já que está em sexto lugar após sete jogos.