Muçulmanos se unem a combatentes budistas e cristãos para derrubar o exército de Mianmar

Birmânia – Espalhados pelas colinas exuberantes da região de Tanintharyi, no sul de Mianmar, combatentes rebeldes estacionados em postos de controle inspecionam carros e caminhões que se dirigem para uma cidade próxima ainda sob o controle dos militares de Mianmar, seu adversário.

Embora esta seja uma visão familiar na região, onde a luta contra os militares travada por diferentes grupos armados se intensificou desde o golpe de 2021, o que distingue estes rebeldes é a sua fé.

Estes são membros da pouco conhecida “Companhia Muçulmana”, que se juntaram à luta pela democracia em Mianmar como parte de um grupo armado dominado por cristãos e budistas: a União Nacional Karen (KNU).

Oficialmente chamada de Terceira Companhia da Brigada KNU 4, os 130 soldados da Companhia Muçulmana são apenas uma fração das dezenas de milhares que lutam para derrubar os governantes militares do país.

Com a sua história em grande parte por contar, a Al Jazeera visitou a sede da empresa, situada entre cumes montanhosos cobertos de selva, num local não revelado no sul de Mianmar, para juntar um fio quase esquecido na intricada tapeçaria do conflito de Mianmar.

“Algumas áreas estão centradas em grupos étnicos que têm os seus próprios estados”, explicou o líder da Companhia Muçulmana, Mohammed Eisher, 47 anos, referindo-se aos movimentos de resistência armada que há muito lutam contra os militares de Myanmar.

Em Tanintharyi, disse Eisher, nenhum grupo domina o país e, além disso, a repressão militar afecta todos os grupos.

“Enquanto o exército existir, os muçulmanos e todos os outros serão oprimidos”, disse ele.

Embora Eisher tenha dito que espera que a aceitação da diversidade dentro das forças antimilitares ajude a aliviar as tensões culturais e regionais que anteriormente levaram ao conflito em Mianmar, os estudiosos dizem que a aceitação da Companhia Muçulmana sublinha a natureza inclusiva da história que está a ocorrer. e a incorporação de grupos anteriormente marginalizados na luta.

Várias linhas de descendência

Os muçulmanos de Mianmar têm diversas linhas de ancestralidade.

Estes incluem os Rohingya do oeste do país, os muçulmanos de herança indiana e chinesa, e os Kamein, cujos antepassados ​​se acredita terem sido arqueiros de um príncipe Mughal que procurou refúgio no reino de Arakan no século XVII, e que agora faz parte de Mianmar.

Em Tanintharyi, onde está sediada a Companhia Muçulmana, alguns muçulmanos são descendentes de comerciantes árabes, persas e indianos, enquanto outros são malaios birmaneses, conhecidos como pashu. A diversidade étnica da região inclui também os Karen e os Mon, bem como as subetnias Bamar das cidades de Dawei e Myeik, entre outras.

Embora seus uniformes contenham a insígnia KNU, os soldados muçulmanos da 3ª Companhia carregam uma insígnia de estrela e lua crescente em suas bolsas, simbolizando sua linhagem do Exército de Libertação Muçulmana de Toda a Birmânia (ABMLA); O país era chamado de “Birmânia” antes de ser reconstruído. -chamado “Mianmar”.

Em seu acampamento principal, lenços de cabeça e thobes (túnicas tradicionais de mangas compridas até os tornozelos, normalmente usadas por homens e mulheres em países muçulmanos) são peças de vestuário comuns. Recitações de versos do Alcorão ecoam em uma mesquita, enquanto tapetes de oração são dispostos em postos rebeldes remotos. Durante todo o mês sagrado do Ramadã, os combatentes da companhia jejuam e participam das orações diárias.

Os sucessivos governos militares de Mianmar, juntamente com monges nacionalistas linha-dura, retrataram os muçulmanos como uma séria ameaça à cultura budista birmanesa. Isto resultou em comunidades muçulmanas, com raízes que remontam a mais de um milénio em Myanmar, a enfrentarem bodes expiatórios, repressão religiosa e negação de cidadania.

“É perigoso generalizar, mas os muçulmanos em Mianmar são muito vulneráveis ​​e foram expostos a uma violência significativa”, disse a académica birmanesa Ashley South.

“Nas áreas Karen, no entanto, muitas vezes encontramos comunidades que vivem pacificamente, e é significativo que os refugiados muçulmanos tenham se mudado provisoriamente para áreas controladas pela KNU, por vezes em preferência a outros grupos”, disse South.

Acrescentou que a inclusão de grupos anteriormente alienados pelas políticas conflituosas de Mianmar é uma característica definidora da revolução actual, que fez grandes progressos contra os militares desde que assumiu o poder em 2021.

História da resistência muçulmana

Os muçulmanos que resistiram aos militares após a derrubada do governo eleito de Myanmar há três anos e que mais tarde se juntaram à 3ª Companhia não são os primeiros a levantar-se contra a repressão.

Entre os que fugiram dos motins anti-muçulmanos de Agosto de 1983 no que era então Moulmein – agora chamado Mawlamyine – na Baixa Birmânia, um pequeno grupo de refugiados formou a Frente de Libertação Muçulmana de Kawthoolei (KMLF) em território controlado pela KNU.

A KNU treinou cerca de 200 combatentes da KMLF, mas as disputas entre líderes sunitas e xiitas acabaram por fragmentar o grupo.

Em 1985, alguns combatentes da KMLF mudaram-se para o sul, para Tanintharyi, e fundaram a ABMLA. Após décadas de confrontos esporádicos com os militares, eles se tornaram oficialmente a 3ª Companhia, conhecida coloquialmente como “Companhia Muçulmana”. Isso foi por volta de 2015, depois do fim do cessar-fogo do KNU com os militares, segundo um administrador que está no grupo desde 1987.

Dado que as atrocidades militares devastaram famílias em Mianmar desde a recente tomada de poder, os militares de Mianmar são agora um anátema não só para os muçulmanos e as minorias étnicas, mas para a maioria da população, disse o administrador.

“Ele [2021] O golpe abriu um caminho para a liberdade para todos”, acrescentou, falando à Al Jazeera enquanto estava sentado numa rede sobre um par de botas militares retiradas de uma base governamental capturada.

Cerca de 20 mulheres servem na 3ª Companhia, incluindo Thandar*, 28 anos, uma médica que ingressou em outubro de 2021. Depois de concluir o treinamento de combate na KNU, Thandar contou como aprendeu sobre a força muçulmana e decidiu se alistar.

“Trabalharei aqui até que a revolução acabe”, disse ele, sorrindo para seu comandante, Eisher. “Ele é como meu novo pai agora”, disse ela.

Entre outras coisas, pertencer a uma companhia de combatentes com ideias semelhantes “tornou mais fácil ter uma dieta halal”, disse ele.

“Além disso, estou com outros muçulmanos”, acrescentou. “Está tudo bem aqui. “É por isso que fiquei aqui tanto tempo.”

‘Liberdade para todo o povo da Birmânia’

Cerca de 20 recrutas muçulmanos que fugiram da lei de recrutamento do regime militar, promulgada em 2010, mas activada apenas este ano em Mianmar, alistaram-se recentemente, disse Eisher.

Durante a visita da Al Jazeera à empresa, os soldados no seu acampamento principal eram, na sua maioria, homens casados, que aproveitavam a sua licença para visitar as suas famílias próximas. Um quartel separado abrigava os doentes, geralmente jovens que já haviam sofrido de malária.

A mesquita do acampamento próxima é um edifício modesto feito de blocos de madeira com telhado de zinco e tubos de plástico na parede externa para abluções rituais antes das orações.

Eisher contou como sua fé foi testada em 2012, durante um conflito com os militares, quando foi baleado no pescoço e na parte superior do braço direito. Separado de sua unidade, ele caminhou sozinho por dois dias antes de encontrar seus companheiros, que o carregaram durante cinco dias pela selva densa.

“O cheiro de pus do ferimento no pescoço me fez vomitar”, lembrou ele, tocando a cicatriz em forma de cratera deixada por uma bala e lembrando o quanto havia orado.

“Eu estava orando pela absolvição dos meus pecados, se os tivesse cometido, e se não, por forças para continuar lutando”, disse ele.

Num posto avançado nas profundezas da selva do território da 3ª Companhia, Mohammed Yusuf, 47 anos, lidera uma unidade de combatentes. Tal como Eisher, Yusuf sofreu pela causa. Há vinte anos, enquanto limpava minas terrestres, uma delas explodiu e cegou-o.

“Quero liberdade para todo o povo da Birmânia”, disse ele. “A revolução terá sucesso, mas precisa de mais unidade. “Todos devem permanecer leais à causa.”

A Terceira Companhia também tem a sua diversidade interna, incluindo alguns membros budistas e cristãos no campo principal.

Um dos budistas, um agricultor de Bamar de 46 anos que se tornou revolucionário e com um sorriso sereno, começou a cultivar beringelas e feijão verde para os combatentes comerem.

Depois de se voluntariar em dois outros grupos de resistência, ela contou como chegou à conclusão de que o seu lugar era na “Companhia Muçulmana”.

“Não há discriminação aqui”, disse ele.

“Somos todos iguais: seres humanos.”

*Thandar é um pseudônimo, pois a entrevistada pediu que seu nome não fosse citado nesta reportagem.