COVID, mpox, cólera: o mundo está pronto para outra pandemia?

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 4,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm atualmente acesso adequado a serviços de saúde essenciais.

Isto ocorre num momento em que mais de 100.000 casos de mox e pelo menos 200 mortes foram confirmados em todo o mundo, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças, e a OMS declarou-o uma emergência de saúde pública no início deste ano.

O actual surto de cólera só no Sudão afectou quase 15 mil pessoas e foram notificadas pelo menos 473 mortes, segundo o Ministério da Saúde do país.

Uma nova variante da COVID-19 espalhou-se por 27 países e infectou centenas de pessoas.

Na Cimeira Económica Mundial de 2024, foi também revelado que a resistência antimicrobiana (RAM) se tornou a principal causa de morte a nível mundial e poderá matar 10 milhões de pessoas até 2050.

Um relatório intitulado Quantificar o Impacto das Alterações Climáticas na Saúde Humana, divulgado no início deste ano, prevê que, até 2050, poderá haver mais 14,5 milhões de mortes devido às alterações climáticas, bem como 12,5 biliões de dólares em perdas económicas em todo o mundo.

Com os sistemas de saúde em todo o mundo já sob pressão adicional, poderão enfrentar um fardo adicional de 1,1 biliões de dólares devido ao impacto das alterações climáticas, acrescenta o relatório.

A Al Jazeera conversou com o Dr. Ahmed Ogwell, vice-presidente de estratégia global de saúde da Fundação das Nações Unidas e ex-vice-diretor geral dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), sobre o estado atual dos cuidados de saúde, o risco de infecções e doenças. em todo o mundo e se o mundo aprendeu alguma lição com a pandemia do coronavírus.

Al Jazeera: Comecemos pela situação geral da saúde no mundo. De que nível de risco estamos falando com infecções e doenças?

Ogwell: Para a saúde geral do mundo, eu colocaria a temperatura num risco moderado neste momento. Estamos no meio de uma emergência de saúde pública de preocupação internacional: o surto multinacional de mpox. Significa que devemos intensificar a vigilância e garantir que dispomos das ferramentas de saúde de que necessitamos e que devemos também melhorar a forma como trabalhamos em conjunto como comunidade global.

Em segundo lugar, há um número crescente de surtos de doenças (não apenas ameaças de doenças), incluindo varovírus, dengue, cólera, poliomielite, etc. E ainda temos efeitos da COVID nos sistemas de saúde. O mundo ainda não está confortável quando se trata de questões de saúde.

Finalmente, a actual situação geopolítica. Precisamos de nos unir como mundo para abordar estas questões porque são de natureza muito internacional e transfronteiriça. Mas a situação continua a impedir a criação de uma frente mais unida para abordar a saúde global. O mundo corre um risco moderado e pode seguir em qualquer direção, dependendo do que fizermos como comunidade global.

É necessário um nível mais elevado de preparação. Há muito mais que podemos fazer para tornar a situação mais confortável.

Al Jazeera: Você falou sobre preparação. O mundo está pronto para outra pandemia? Aprendemos alguma lição com o COVID?

Ogwell: Bem, as lições que deveríamos ter aprendido com o COVID, não aprendemos. Você vê como usamos nossas máscaras, lavamos as mãos, higienizamos e mantivemos distância durante a pandemia. Hoje a situação foi completamente esquecida. Na verdade, ninguém é visto usando máscaras, mesmo quando espirra. É por isso que estamos lutando para controlar coisas que deveríamos ter sido capazes de controlar.

Ao nível dos cuidados de saúde, os sistemas que implementámos deveriam ter funcionado a nível global para fazer face ao potencial surto de doenças. Esses sistemas foram desligados quando o COVID aconteceu. Por exemplo, máquinas de medição de temperatura em aeroportos. Isso significa que o mecanismo básico de detecção de alguém com febre não existe.

No nível político, durante a COVID tivemos vacinas que foram processadas dentro de seis a sete meses. Mas hoje chegou o mpox e não há a mesma urgência em tentar controlá-lo. Temos dengue e não ouvimos a mesma urgência. As autoridades também não parecem ser forçadas a adaptar-se às lições que deveríamos ter aprendido com a COVID.

Al Jazeera: Você mencionou mpox. Qual é a situação com a sua propagação e quão preocupados devemos estar?

Ogwell: O risco de propagação continua elevado devido à facilidade de comunicação que temos hoje em todo o mundo. O modo de transmissão do mpox é o contato próximo. Alguém pode facilmente levá-lo para outra parte do mundo e transferi-lo, desencadeando uma cadeia que resulta em algo maior do que é agora.

Neste mundo, um surto em qualquer lugar acarreta o risco de um surto em qualquer lugar.

Precisamos de aproveitar as lições da COVID, do Ébola e da cólera. Todos estes surtos exigiram solidariedade além-fronteiras. Aqueles que possuem as ferramentas, os recursos e os conhecimentos necessários para enfrentar o surto devem prestar apoio.

Al Jazeera: Esta solidariedade, a natureza geopolítica do mundo de hoje, onde abundam as guerras e os conflitos, não funciona realmente, certo? Como isso afeta o estado da saúde global?

Ogwell: Bem, a realidade no terreno é muito diferente daquela de um mundo perfeito onde o que foi dito acima teria funcionado bem. A presença de crises humanitárias, em que há pessoas que vivem em condições muito desagradáveis ​​(forçadas a consumir água ou alimentos muito prejudiciais à saúde, forçadas a respirar ar muito prejudicial à saúde), os riscos são duplos.

O primeiro é o risco de a comunidade afectada contrair doenças, quer sejam deslocados internos ou refugiados numa zona de conflito ou de guerra. Uma situação como essa torna-se um terreno fértil para o desenvolvimento de novas superbactérias. Pode ser que as pessoas comecem a se acostumar com situações difíceis. Quando você começar a desenvolver certos mecanismos de enfrentamento, os erros que você carrega dentro de si também começarão a se adaptar a essa nova situação. Se eles entrarem em comunidades que não estão sob circunstâncias estressantes semelhantes, isso se tornará uma nova variante ou um novo tipo de resistência que se desenvolveu com esses insetos. O resto do mundo está imediatamente em risco, seja uma variante resistente ou uma variante mais mortal. E estes ambientes, estas áreas de conflito, podem causar estragos no resto do sistema de saúde em todo o mundo.

Al Jazeera: As mudanças climáticas também influenciam a formação desses ambientes de que você falou?

Ogwell: A saúde é a face visível das alterações climáticas porque ocorre de forma dolorosa. Comunidades que podem não ter sofrido uma determinada doença são agora áreas colonizadas por doenças que só foram encontradas em determinados locais devido a estas alterações climáticas.

É também o [duration] de condições que dão origem a doenças. Quando há inundações e uma grande quantidade de água permanece por apenas algumas horas, as chances de contrair doenças transmitidas pela água são mínimas. Mas se continuar, a comunidade poderá ser afetada.

À medida que as alterações climáticas continuam a devastar o mundo, encontramos comunidades que sofrem durante um longo período de tempo. Os desastres naturais dão origem a uma situação em que uma doença pode crescer.

Além disso, áreas como florestas ou geleiras estão agora expostas aos seres humanos. Quando nos aventuramos em cavernas, florestas e profundezas oceânicas onde nunca estivemos, pode haver insetos e patógenos com os quais os humanos nunca tiveram contato. Devido à interação devido às mudanças climáticas, esses insetos, patógenos, animais e insetos entram na população humana e começamos a ver doenças nunca antes experimentadas.

Al Jazeera: Vamos falar sobre saúde. Cerca de 4,5 mil milhões de pessoas não têm actualmente acesso adequado a serviços de saúde essenciais. Por que a saúde é um luxo?

Ogwell: Isso se deve ao investimento governamental no setor de saúde. A maioria dos governos tem níveis muito baixos de investimento, o que significa que as populações vulneráveis ​​não têm acesso a cuidados de saúde de qualidade.

A segunda razão é a comercialização dos cuidados de saúde. Tornou-se tão comercializado que, em algumas jurisdições, os governos estão até a retirar-se dos serviços de saúde. Portanto, temos uma população que não é muito rica e isso significa que os vulneráveis ​​não terão acesso a bons cuidados de saúde, se houver.

Essa comercialização deve ser feita dentro de certos parâmetros e limites para que não acabe sendo um fardo para os vulneráveis.

Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.