Bandeira indiana – Farhan Khan diz que ainda sente um arrepio na espinha quando se lembra do dia em que uma manifestação anti-muçulmana foi realizada em sua pacata cidade no estado de Himachal Pradesh, no norte da Índia.
No dia 17 de setembro, o alfaiate de 26 anos abriu sua loja em Solan como de costume por volta das 11h30, quando dois homens vestidos com roupas cor de açafrão se aproximaram dele. Um deles gravou o encontro com seu celular.
“Eles apontaram a câmera na minha cara, me insultando e exigindo saber por que eu havia aberto minha loja. Depois, outro grupo de homens juntou-se a eles e todos se tornaram violentos”, disse Farhan à Al Jazeera.
Ele disse que foi então “arrastado pela multidão” para ajudar a identificar mais lojas de propriedade muçulmana na área. “Identifiquei cinco ou seis lojas e pedi-lhes que fechassem”, disse ele.
O pitoresco estado de Himachal Pradesh, um destino popular para turistas indianos que fogem do calor brutal do verão e do outono do norte da Índia, está em suspense há mais de um mês depois que grupos hindus de extrema direita exigiram a demolição de uma mesquita na capital do estado. Shimla. Essa exigência rapidamente se transformou numa campanha anti-muçulmana mais ampla destinada a instituir um boicote económico contra eles e incluiu mesmo apelos para expulsar os muçulmanos do Estado.
‘Eu me tranquei em casa por dois dias’
De acordo com uma reportagem do jornal The Hindu, um confronto entre um residente de Shimla e alguns trabalhadores na cidade de Sanjauli, no distrito de Shimla, sobre o pagamento de salários, em 31 de Agosto, transformou-se em tensões religiosas em poucos dias.
No dia 10 de setembro, moradores de Sanjauli, liderados por alguns grupos hindus, incluindo o Vishwa Hindu Parishad (Conselho Mundial Hindu ou VHP), reuniram-se em frente à mesquita de cinco andares no centro da cidade, alegando que se tratava de uma construção ilegal e que deveria portanto, ser demolido.
O VHP é membro de uma rede nacional de grupos hindus de direita, liderados pela Rashtriya Swayamsevak Sangh (Associação Nacional de Voluntários ou RSS), uma organização paramilitar secreta formada há 100 anos que defende a conversão de uma Índia constitucionalmente secular em uma Índia hindu. estado. . O RSS é também a fonte ideológica do Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi e conta-o entre os seus milhões de membros vitalícios em toda a Índia e além.
A campanha contra a mesquita Sanjauli rapidamente se transformou em protestos anti-muçulmanos mais amplos em Himachal Pradesh, um estado onde apenas 2% da população é muçulmana e onde o ódio religioso numa tal escala nunca foi visto antes, ao contrário de outros estados do norte do país. Índia.
No dia 11 de Setembro, um dia depois das manifestações em frente à mesquita, grupos hindus marcharam da cidade vizinha de Malyana até Sanjauli e apresentaram uma lista de exigências, incluindo a expulsão de todos os trabalhadores migrantes “ilegais” e das mesquitas e outros trabalhadores “ilegais”. ” estruturas religiosas pertencentes a muçulmanos. No dia seguinte, num movimento aparentemente conciliatório destinado a aliviar as tensões, a administração da mesquita entregou uma carta ao comissário municipal, pedindo-lhe que selasse a parte alegadamente ilegal do edifício.
Enquanto isso, Manifestações foram realizadas em Himachal Pradesh. Incluíam discursos de ódio contra os muçulmanos e apelos para boicotar os seus negócios, parar de contratá-los como trabalhadores e evitar alugar-lhes casas. Em meio ao medo generalizado na comunidade, muitos fugiram do estado.
“O meu senhorio hindu é um bom homem, mas pediu-me para sair da loja o mais rápido possível porque estava a ser pressionado por grupos hindus”, disse Farhan à Al Jazeera, acrescentando que cerca de 50 outros migrantes muçulmanos partiram para as suas cidades natais. outros estados.
Farhan, falando por telefone de sua cidade natal, Moradabad, no estado de Uttar Pradesh, disse que não tinha intenção de retornar a Himachal Pradesh porque “valorizava mais sua vida do que seu sustento”.
“Lembro-me de me trancar dentro de casa por dois dias seguidos e de colocar duas fechaduras na porta para segurança antes de finalmente partir para Moradabad em 19 de setembro”, disse ele.
Identificação de trabalhadores e vendedores por religião.
Numa medida que agravou o medo e a insegurança entre os muçulmanos, o governo de oposição liderado pelo Congresso em Himachal Pradesh, no mês passado, tornou obrigatório que os restaurantes e barracas de comida à beira das estradas exibissem os nomes dos seus funcionários.
O governo alegou que a ordem era para “conveniência” dos clientes, mas os críticos alegam que a ideia por trás de tal medida é ajudar os hindus de castas privilegiadas a evitar alimentos preparados ou servidos por trabalhadores muçulmanos.
O anúncio foi feito um dia depois de o governo do BJP em Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia, onde quase 20 por cento dos residentes são muçulmanos, ter emitido uma ordem semelhante (ambos os estados desafiando uma ordem judicial do Supremo Tribunal em Julho, que decidiu que tais políticas facilitam a discriminação no motivos de religião e casta.
O Congresso – que se apresenta como um partido contrário às alegadas tácticas de polarização do BJP – foi forçado a retirar a ordem em 26 de Setembro, cerca de 24 horas depois de um ministro ter feito o anúncio.
Ainda assim, no início deste mês, circularam nas redes sociais vídeos e fotografias que mostravam membros de grupos hindus a distribuir panfletos a vendedores ambulantes em Sanjauli e noutras partes de Shimla, pedindo-lhes que colocassem cartazes com os dizeres: “Vendedor de vegetais Sanatani”. “Sanatan” em sânscrito significa eterno, e “Sanatan Dharm” (religião eterna) é usado para descrever o hinduísmo pelos hindus de direita.
Muitos vendedores agora exibem os folhetos em lojas por toda a cidade.
A quase 3 quilómetros da mesquita Sanjauli fica a Colónia Idgah, um bairro que alberga, na sua maioria, trabalhadores migrantes muçulmanos. Entre eles está Hamza*, originário do estado oriental de Bengala Ocidental.
Hamza trabalha como pintor de paredes há 15 anos e normalmente passa sete meses em Shimla todos os anos.
“Em todos os meus anos de trabalho neste estado, nunca enfrentei o tipo de discriminação que enfrento agora”, disse Hamza à Al Jazeera. “As pessoas perguntam nossos nomes para descobrir nossa religião antes de decidir se nos dão um emprego ou não.”
Quando a Al Jazeera perguntou ao porta-voz nacional do Congresso, Pawan Khera, sobre os muçulmanos que vivem com medo em Himachal Pradesh e são forçados a fugir, ele apenas disse que o governo do estado está “comprometido em defender a constituição da Índia e garantirá a segurança e a liberdade de religião para todas as comunidades”. .”
A Al Jazeera contactou vários porta-vozes do Congresso sobre a insegurança entre os muçulmanos no estado e a sua ordem retirada para os restaurantes exibirem os nomes dos seus funcionários, mas não recebeu resposta.
Mesquita Flashpoint
Mehfooz Malik, 52 anos, migrou para Shimla vindo do distrito de Bijnor, em Uttar Pradesh, em 1986, com nada além das roupas do corpo. Ele começou como trabalhador assalariado diário e agora administra uma pequena mercearia na colônia de Idgah, em Sanjauli, para sustentar sua família de quatro pessoas – sua esposa e dois filhos.
Durante 38 anos, disse ele, ele orou na mesquita de Sanjauli, mas agora está com muito medo de ir para lá.
“A cidade onde minha família e eu passamos os anos mais importantes de nossas vidas de repente parece tão estranha para mim. Acho que não pertenço mais a este lugar”, disse Malik à Al Jazeera, ajustando sua cadeira de plástico do lado de fora de sua loja.
“Assim que meu filho mais novo terminar a escola no próximo ano, deixarei esta cidade para sempre. Quem gostaria de viver com medo constante, sempre se perguntando o que poderia acontecer com você ou sua família? Certamente não.
Malik disse que se o protesto fosse apenas contra a construção ilegal dentro da mesquita, as manifestações deveriam ter parado no dia em que o comité muçulmano se ofereceu para selar a parte alegadamente ilegal da estrutura para reduzir as tensões. Mas ele disse acreditar que os protestos de grupos hindus tinham um objetivo mais amplo.
“O objetivo é semear medo e angústia entre as minorias”, disse ele.
Em 5 de outubro, o Tribunal Municipal de Shimla ordenou a demolição de três andares não autorizados da mesquita e deu ao Conselho do Waqf, o órgão que administra a maioria das mesquitas em toda a Índia, dois meses para executar a ordem.
No entanto, dois grupos muçulmanos em Himachal Pradesh estão em desacordo sobre a demolição. A Organização Muçulmana All Himachal (AHMO) planeia contestar a ordem do tribunal municipal num tribunal superior, enquanto o comité da mesquita Sanjauli já deu o seu consentimento para demolir os andares disputados do edifício.
Tikender Panwar, ex-vice-prefeito de Shimla do Partido Comunista da Índia-Marxista (CPM), disse que tais campanhas de grupos hindus são uma “tentativa sistemática de desestabilizar” o governo de Himachal Pradesh e “perturbar a comunidade de harmonia”.
“É um plano de jogo para o panorama geral”, disse ele. “Isso está sendo feito a pedido do RSS. Existem edifícios religiosos ilegais tanto em florestas como em terras governamentais, o que mostra que o problema com a mesquita não se deveu à sua legalidade, mas ao facto de causar agitação comunitária.”
Kamal Gautam é ex-secretário-geral do partido de direita Hindu Jagran Manch, que tem estado na vanguarda dos recentes protestos anti-muçulmanos em Himachal Pradesh. Ele tem sido visto levantando slogans provocativos nesses tipos de comícios e nas redes sociais.
“Estas manifestações não pretendem causar divisão, mas sim sensibilizar. Se os muçulmanos locais pensam o contrário, é altura de escolherem um lado: será connosco, os hindus locais, ou será com os imigrantes muçulmanos? ele disse à Al Jazeera.
“Nos últimos 5 a 10 anos, vimos mudanças. Esses imigrantes radicalizaram os muçulmanos locais. Você pode ver uma mudança visível em suas roupas agora. Eles costumavam usar jeans e camisas, mas agora mudaram para kurta. [long, collarless tunic] e burcas [face veils for women]”, acrescentou.
Hamza, o pintor, disse estar “profundamente triste” porque algo tão pessoal como a religião ditava agora a sua capacidade de ganhar a vida no Estado. ele disse isso Ele estava lutando para encontrar um trabalho regular nas últimas semanas. Ao ganhar 600 rúpias (7 dólares) por um dia de trabalho, ele afirmou que agora mal consegue ganhar 300 rúpias (3 dólares).
“Sinto que terei que deixar Himachal em breve. Eles não nos oferecem trabalho. Como posso ganhar e enviar dinheiro para minha família? perguntado. “Este país pertence a mim tanto quanto a qualquer outra pessoa. É muito doloroso ser rotulado como imigrante ilegal.”
Hamza alertou que os trabalhadores de Himachal Pradesh também poderão enfrentar problemas em outras partes da Índia se essas campanhas de ódio continuarem.
“Se tivermos que sair, nós iremos. Podemos encontrar trabalho em outro lugar. Mas a população de Himachal deve lembrar-se de que os habitantes locais também migram para outras partes do país em busca de trabalho. Um dia, alguém pode dizer-lhes para irem embora também. “Se esse ódio continuar, nunca terá fim”, disse ele.
O comerciante Malik disse que perdeu a esperança de que a paz regressaria em breve a Shimla e estava convencido de que o ódio continuaria a crescer.
“Quando a paz é perturbada pelo ódio comunitário, nunca poderá ser totalmente restaurada. O ódio permanece para sempre nos corações das pessoas”, disse ele à Al Jazeera.
*Nome alterado para proteção de identidade.
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