Lindas cenas do deserto de Marrocos às quais não estamos habituados. Dunas de areia que viraram lagos. O que causou as inundações massivas? Como explica o climatologista Gregor Vrtačnik de Ars, o impacto das alterações climáticas neste evento provavelmente não é muito grande, mas sim um evento meteorológico raro.
Temos relatado nas últimas semanas sobre as cenas incríveis capturadas com lentes fotográficas na parte marroquina do Saara. Grandes lagos com excelentes palmeiras, rodeados por dunas de areia. O deserto foi inundado depois que uma das áreas mais secas do mundo recebeu fortes chuvas no mês passado. O lago Iriqui, que estava seco há cinquenta anos, estava enchendo.
Esta quantidade de chuva e grandes inundações foi registrada pela última vez na área há cerca de 30 a 50 anos. Mas quais foram as circunstâncias neste momento em que este cenário poderia ocorrer? Como explica o climatologista Gregor Vertačnik de Ars, ocorreram vários eventos de chuvas invulgarmente fortes no Sahara Ocidental em Agosto e Setembro deste ano. O pior ocorreu em Setembro, no sudeste de Marrocos, ou ao longo da fronteira com a Argélia, nos dias 7 e 8 de Setembro e novamente de 20 a 22 de Setembro.
No primeiro caso, as chuvas foram o resultado de um ciclone que se moveu de forma incomum para sul, em direcção à África Ocidental. Na frente oriental, o ciclone empurrou uma massa de ar muito húmida sobre o Oceano Atlântico equatorial em direcção a Marrocos. Esta massa de ar empurrou o sopé oriental do Atlas, causando pancadas de chuva e tempestades que duraram muito tempo em alguns lugares. Mais de 200 mm de chuva caíram localmente em ambos os dias, o que é superior à média anual.
No segundo caso, ocorreu um ciclone fraco no extremo oeste de África, fazendo com que uma massa de ar húmido fluísse do sul, perto do solo, sobre Marrocos. Ao atingir o sopé do Atlas, as precipitações mais fortes caíram novamente, tão abundantes como entre 7 e 8 de setembro, explicou Vertačnik.
Não estamos acostumados com esse tipo de cenário desértico. Trata-se de alterações climáticas. Tal evento era esperado? Como responde Vertačnik, o impacto das alterações climáticas neste caso provavelmente não é significativo, mas sim um evento climático raro: “No futuro, é provável que a precipitação anual diminua no norte do Sahara, aumente na parte central e no sul, e ainda mais no Sahel. Não são esperadas grandes mudanças nas precipitações no norte do Sahara, com as precipitações a tornarem-se mais intensas noutros locais. A área afectada pelas inundações pertence mais à parte norte do Sahara, por isso aqui o impacto das alterações climáticas num ou vários dias de chuvas extremas provavelmente não é muito grande.”
Essas mudanças podem tornar o Saara mais verde?
Segundo Vertačnik, talvez como resultado do aquecimento global, o Sahel e o extremo sul do Sahara poderão eventualmente tornar-se um pouco mais verdes, enquanto não ocorrerão grandes mudanças no interior do Sahara. Mas o que tal mudança nesta área significaria para os padrões climáticos a nível global e local? Teria algum impacto nas áreas circundantes, por exemplo, no Mediterrâneo, mas provavelmente não muito, explica Vertačnik. Mas o que isso significa para os ecossistemas do Saara? Mais chuvas anuais no sul do Saara beneficiariam muitas espécies animais e vegetais e, claro, os seres humanos, mas, por outro lado, chuvas mais fortes poderiam causar mais danos e remodelar a paisagem. Estão já em curso mudanças semelhantes ou são promissoras noutros desertos em todo o mundo? Esperam-se menos precipitação e temperaturas do ar mais elevadas na maioria dos desertos devido às alterações climáticas, tornando a parte sul do Sahara a excepção e não a regra, conclui o interlocutor.
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