Onde está Paul Biya, dos Camarões, e por que a sua saúde é um assunto proibido?

A ausência de um mês da atenção pública do Presidente dos Camarões, Paul Biya, está a provocar intensas especulações sobre a sua saúde e a aumentar os receios de uma luta pelo poder pós-Biya entre facções políticas no país da África Central.

Biya, que há muito enfrenta suspeitas de saúde, muitas vezes desaparece durante semanas apenas para reaparecer. As longas ausências têm um impacto negativo no funcionamento quotidiano de um país que enfrenta múltiplos desafios, incluindo uma guerra separatista no Ocidente e um conflito militante no Norte, dizem os analistas.

Aqui está o que você deve saber sobre os desaparecimentos de Biya e por que os camaroneses estão ansiosos por um período pós-Biya:

Por que há especulação?

Biya não aparece em público desde 8 de setembro, depois de participar no fórum China-África, juntamente com vários líderes do continente, em Pequim.

Abertura oficial, neste dia 5 de setembro de 2024, do Fórum de Cooperação Sino-Africano.
Acompanhei de perto o programa de dez pontos apresentado por Sua Excelência Xi Jinping como parte da visão de uma parceria estratégica abrangente com África.#PabloBiya#Camarões#FOCAC2024 pic.twitter.com/Cq6OSp8Au9

– Presidente Paul BIYA (@PR_Paul_BIYA) 5 de setembro de 2024

O presidente cancelou a participação em vários compromissos de alto nível onde era esperado. Ele não compareceu à Assembleia Geral das Nações Unidas em setembro. Também não compareceu à Organização Internacional da Francofonia, uma cimeira dos países francófonos, que se realizou a 4 de Outubro em Paris.

Grupos da sociedade civil e líderes da oposição nos Camarões apelaram à clareza sobre o paradeiro de Biya. Christian Ntimbane, advogado e político que pretende concorrer nas próximas eleições presidenciais em 2025, escreveu uma carta aberta aos responsáveis ​​na qual afirma: “Se estiver de férias, diga-o. Se ele estiver doente, diga isso a ele também.”

Antes do seu desaparecimento, Biya planeou um verão de diplomacia, começando com a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Paris, em julho. No dia 15 de agosto, ele também participou de uma cerimônia comemorativa do 80º aniversário do desembarque dos partidos Aliados na Provença, sul da França, durante a Segunda Guerra Mundial.

Analistas dizem que sua ausência é reveladora. Especialmente quando o país está numa encruzilhada: uma guerra separatista tem sido travada desde 2017 por uma Ambazonia independente no oeste de língua inglesa, que causou a morte de pelo menos 6.000 pessoas e o deslocamento de outras 700.000, de acordo com a Crise Internacional. Grupo .

No norte, o grupo armado Boko Haram, originalmente baseado na vizinha Nigéria, expandiu durante anos as suas operações, lançando incursões em grande escala nos Camarões. Entretanto, muitas pessoas no país estão desempregadas, uma vez que o país enfrenta preços elevados dos alimentos e da energia devido à sua dependência das voláteis receitas do petróleo. de acordo com ao Banco Mundial.

O que o governo disse?

As autoridades inicialmente tentaram minimizar a ausência de Biya em eventos públicos, dizendo que ele está com boa saúde na Suíça, para onde se acredita ter ido após o fórum em Pequim.

O ministro das Comunicações, René Sadi, disse num comunicado no início de outubro que as especulações e rumores sobre a saúde do presidente “não têm ligação com a realidade” e são “pura fantasia”. Sadi acrescentou: “O chefe de Estado está bem e regressará aos Camarões nos próximos dias”.

No entanto, essas garantias tiveram pouco efeito. Em 9 de Outubro, o Ministro do Interior, Paul Atanga Nji, proibiu os meios de comunicação camaroneses de “debaterem” e reportarem sobre a saúde de Biya, dizendo que se tratava de uma questão de segurança e que “perturbava a tranquilidade” dos camaroneses.

Numa carta dirigida aos governadores regionais das 10 províncias do país, Nji disse que futuras discussões sobre a saúde do presidente seriam punidas, alertando que qualquer pessoa que violasse a ordem “enfrentaria todo o peso da lei”. Nji também ordenou que os governadores estabelecessem “células de vigilância” para monitorar o conteúdo online.

Jornalistas e meios de comunicação do país e do exterior condenaram a proibição como uma tentativa de silenciar a imprensa. Embora não seja incomum que jornalistas sejam atacados ou presos no país, uma regra específica que proíbe falar sobre a saúde de Biya é um território novo, dizem os analistas.

“Tentar esconder-se atrás da segurança nacional numa questão tão importante e de importância nacional é ultrajante”, disse Angela Quintal, chefe do programa para África no Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), um grupo de defesa dos direitos dos meios de comunicação social.

Quão comum é isso nos Camarões?

Esta não é a primeira vez que o presidente está ausente há semanas, nem é novidade que os camaroneses enfrentem incertezas sobre a sua saúde.

Aos 91 anos, Biya é o segundo líder africano mais antigo. Chegou ao poder em 1982 e é apenas o segundo presidente dos Camarões desde a sua independência da França em 1960. O seu reinado de 42 anos é superado apenas por Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de 82 anos, que ocupa o poder na Guiné Equatorial há 45 anos.

As longas ausências de Biya dos olhos do público e do seu palácio em Yaoundé, capital dos Camarões, valeram-lhe o apelido de “presidente viajante”. Um hotel cinco estrelas em Genebra, na Suíça, é conhecido por ser o destino favorito de Biya. Especula-se que ele receba tratamento médico no país europeu, mas também faça compras. Sua esposa, Chantal Biya, é famosa por seu gosto caro.

Em 2018, Biya, excluindo as viagens oficiais, passou o equivalente a quatro anos e meio em “breves visitas privadas” à Europa, segundo um relatório. investigação pelo Projeto de Denúncia de Crime Organizado e Corrupção (OCCRP). Em 2006 e 2009, o presidente passou até um terço do ano fora do país, segundo pesquisadores. O OCCRP descobriu que uma estadia de um dia no seu hotel preferido em Genebra, juntamente com a da sua comitiva oficial, custa cerca de 40 mil dólares.

A ausência prolongada “cria um vácuo de governação, caracterizado pela paralisia na tomada de decisões e maior ineficiência burocrática”, disse a activista democrática Kathleen Ndongmo à Al Jazeera. “Ninguém sabe realmente quem governa o país. “Esta falta de liderança clara corrói continuamente a confiança pública, alimenta a instabilidade política e mina a responsabilização”, acrescentou.

Em 2016, quando advogados e professores das regiões ocidentais anglófonas protestaram contra a alegada discriminação por parte do governo predominantemente francófono, Biya esteve ausente, mesmo quando as forças de segurança abriram fogo contra os manifestantes. A repressão levou a uma guerra em 2017 entre grupos separatistas e o governo camaronês, que ainda continua.

As ausências de Biya tornaram-se mais pronunciadas e a maioria dos cidadãos depende de raros discursos na televisão para vê-lo.

Uma batalha política se formando?

Com o aumento das ausências do presidente, algumas pessoas no país estão preocupadas com um possível conflito entre facções da elite política do país que procuram governar num Camarões pós-Biya.

Embora os Camarões tenham um sistema multipartidário e haja eleições gerais regulares, o Movimento Democrático Popular dos Camarões (CPDM), no poder de Biya, sempre varreu as sondagens e dominou o governo.

Mas não se sabe que Biya tenha preparado alguém em particular como possível sucessor. Há fortes especulações de que o seu filho Franck Biya possa ser o favorito, mas o filho é conhecido por se manter discreto e revelar pouco sobre as suas ambições políticas. Em Outubro passado, o homem de 53 anos visitou o local de um deslizamento de terra que matou 30 pessoas em Yaoundé, embora não ocupe qualquer cargo oficial. Ele não falou com a imprensa durante a visita, acrescentando mais uma camada de confusão.

Os partidos da oposição manifestaram-se fortemente contra a continuação da dinastia Biya. Entretanto, relatórios locais sugerem que dentro do partido no poder, CPDM, os líderes não apoiaram nem se manifestaram contra uma possível candidatura júnior de Biya. Alguns dirigentes do partido e dos seus muitos partidos aliados mais pequenos “exortaram” Biya Sr. a concorrer novamente a outro mandato.

“Os Camarões são uma fossa opaca onde mesmo os principais intervenientes são incapazes de articular as manobras do ‘quadro geral’ em que estão presos”, disse o activista democrático Ndongmo, acrescentando que já existe uma “guerra civil” dentro do regime pela sucessão.

“Os planos são incessantes e os acampamentos mudam dia a dia. A era pós-Biya não será bonita se uma facção que não o fizer não acabar sendo uma vencedora clara até então”, disse ele.