A poucos passos do avanço das tropas russas, Volodymyr recusa-se a deixar a sua cidade no leste da Ucrânia.
Os ataques diários russos mataram alguns dos seus vizinhos e destruíram edifícios à volta da sua casa, mas o jovem de 34 anos não quer mudar-se para uma área mais segura porque seria recrutado à força.
“Eles vão me levar de volta para casa, mas com uma arma na mão”, disse ele à Al Jazeera enquanto os combates aconteciam a apenas 10 quilômetros (6 milhas) de distância.
Ele não tem dúvidas sobre o que os generais ucranianos poderiam chamar de comportamento antipatriótico.
“Muitas pessoas” que ele sabe foram mortas, feridas e incapacitadas desde 2014, quando separatistas apoiados pela Rússia desencadearam um conflito no leste da Ucrânia que matou mais de 13 mil pessoas, cerca de um quarto delas civis, e deslocou milhões.
As baixas dispararam após o início da invasão em grande escala da Rússia em 2022.
Os chefes do exército russo não têm escrúpulos em perder dezenas de milhares dos seus soldados por cada cidade ucraniana que tomam, principalmente na região de Donetsk, onde Volodymyr vive.
Mas ele acusou os altos escalões e os oficiais da linha de frente da Ucrânia de adotarem uma abordagem semelhante.
“Os comandantes preocupam-se com a opinião dos seus chefes, não com os homens que servem sob as suas ordens”, disse ele, citando conversas com os seus amigos alistados.
Ele e outros homens entrevistados para este artigo pediram que os seus apelidos e dados pessoais fossem omitidos porque temiam retaliação.
Patrulhas temidas procuram recrutas
Cerca de 1,3 milhão de ucranianos servem no exército.
Pelo menos 80 mil soldados em idade elegível, entre 25 e 60 anos, morreram desde 2022, de acordo com estimativas ocidentais.
O governo do presidente Volodymyr Zelenskyy não divulga o número oficial de mortos. Ele disse que os militares precisam recrutar 500 mil dos cerca de 3,7 milhões de homens em idade de lutar que são elegíveis para o serviço.
Hoje, muitos potenciais recrutas em toda a Ucrânia pensam duas vezes antes de sair de casa. Se o fizerem, eles olham por cima dos ombros em busca de patrulhas de “caça humana”.
Cada patrulha é composta por policiais e policiais recrutados, grupos de quatro a seis policiais que vasculham áreas públicas como estações de metrô, pontos de ônibus, shoppings e centros urbanos. Eles também se apresentaram em shows de rock, boates e restaurantes caros.
A Al Jazeera testemunhou o trabalho de várias destas patrulhas. Em cada ocasião, os policiais recusaram-se a comentar ou a ser fotografados.
Eles abordam qualquer homem à vista para verificar sua identidade e documento de serviço militar, uma impressão ou digitalização em um celular que tenha um código QR.
O código dá acesso ao “status de recrutamento” do homem numa base de dados central.
Esse estatuto teve de ser actualizado em meados de Julho, quando uma lei de recrutamento entrou em vigor após meses de deliberações e milhares de alterações.
Cada potencial recruta tinha de fornecer detalhes sobre a sua morada, contactos, estado de saúde, serviço militar anterior e capacidade para manusear armas, equipamentos e veículos militares.
Na altura, filas de horas de duração formavam-se à porta dos escritórios de recrutamento, onde o pessoal era frequentemente interrompido por sirenes de ataques aéreos e apagões causados por ataques russos à infra-estrutura energética.
Em Maio, o governo lançou o Reserv+, uma aplicação que permite aos ucranianos actualizarem o seu estatuto de alistamento a partir dos seus telemóveis.
Aqueles que não o fizessem enfrentariam agora uma punição: a sua carta de condução poderia ser revogada ou as suas contas bancárias congeladas. Se os potenciais recrutas viverem no estrangeiro, poderão ser-lhes negados serviços consulares.
‘Eles encurralam as pessoas aleatoriamente’
Vitaly, um nativo de Kiev de 23 anos que estuda engenharia em uma universidade alemã, teve seus serviços negados em um consulado ucraniano, disse sua mãe à Al Jazeera.
Disseram-lhe para ignorar o aplicativo e retornar a Kiev para atualizar “pessoalmente” seu status, disse ele.
“É claro que não o fez porque não lhe foi permitido regressar” à Alemanha, disse ele.
“Foi assim que a Ucrânia perdeu mais um cidadão”, porque o seu filho planeia agora candidatar-se à cidadania alemã depois de se formar, disse ele.
Na Ucrânia, alguns temem as patrulhas.
“Eles reúnem pessoas aleatoriamente e as colocam em microônibus”, disse Boris, um homem de 31 anos da cidade de Kharkiv, no nordeste, à Al Jazeera.
Ele disse que as patrulhas podem deter homens sem verificar seus documentos.
“Cinco ou seis [officers] balance os braços e opa, amanhã você estará no porta-malas de Desna [camp]“Na região norte de Chernihiv, disse ele.
Boris poderá ficar imune ao recrutamento se se tornar o cuidador legal do seu pai deficiente, que sofreu um ataque cardíaco este ano. Mas ele tem medo até de colocar os pés num escritório de recrutamento com a papelada.
“As pessoas vão lá e acabam em Desna um dia depois”, disse ele, referindo-se ao campo que as forças russas atacaram em maio de 2022 com dois mísseis, matando pelo menos 87 recrutas.
No final de agosto, um patrulheiro deteve Andriy, um residente de Kiev de 27 anos, quando este entrava numa estação de metro.
Andriy, um estudante de doutorado que não pode ser recrutado, mostrou seu cartão com um código QR. Mas ele foi levado à força para o escritório de recrutamento mais próximo, onde os oficiais lhe disseram que ele estaria a caminho de um campo de treinamento “dentro de uma hora”, disse ele à Al Jazeera.
“Eles me pressionaram habilmente”, disse ele. “É uma linha de montagem de coerção.”
Mas então um médico recusou-se a dar alta a Andriy devido à miopia e ao astigmatismo, e ele foi demitido para fazer “papelada adicional”, disse ele.
“Foi um milagre”, disse ele.
Violência e corrupção
Também houve vários relatos de violência contra potenciais recrutas.
No final de maio, Serhiy Kovalchuk, um homem de 32 anos, foi espancado num escritório de recrutamento na cidade central de Zhytomyr e morreu no hospital seis dias depois, disse a sua família à televisão Suspilne.
As autoridades disseram que Kovalchuk sofreu um ferimento na cabeça durante um ataque epiléptico, após vários dias de consumo excessivo de álcool.
As frequentes detenções violentas e a recusa de acesso a advogados a potenciais recrutas constituem violações dos direitos humanos, segundo Roman Likhachyov, advogado e membro do Centro de Apoio aos Veteranos e Suas Famílias, um grupo de Kiev.
No entanto, o uso da violência tem duas vertentes, recorrendo tanto aos agentes de recrutamento como aos potenciais recrutas, disse ele.
“Cada caso deve ser considerado de forma diferente”, disse ele à Al Jazeera.
Entretanto, a crise do recrutamento reflecte-se no número crescente de deserções. Mais de 100 mil militares desertaram desde 2022, disse Likhachyov, muitas vezes em grupos de 20 a 30 pessoas.
A evasão ao recrutamento leva ao suborno na Ucrânia, um país que é famoso pela sua corrupção.
Os subornos variam, disseram vários homens à Al Jazeera.
Em alguns casos, uma equipe de patrulha no local pode receber US$ 400 para libertar um homem.
Noutros, milhares de dólares podem comprar uma autorização para fugir do país ou um “bilhete branco”, um documento que o torna imune ao recrutamento.
Em agosto de 2023, Zelenskyy demitiu todos os chefes regionais dos escritórios de recrutamento em toda a Ucrânia. Dezenas de outros oficiais de baixa patente foram demitidos e presos por suborno.
O governo de Zelenskyy também tentou persuadir as nações ocidentais que aceitaram centenas de milhares de refugiados ucranianos a deportar todos os homens em idade de lutar, mas os seus governos recusaram.
Os esforços para atrair ucranianos étnicos entre os membros bilionários da diáspora espalhada da Polónia ao Canadá também falharam.
A campanha de alistamento do governo foi “erroneamente” terceirizada para os militares, de acordo com o Tenente-General Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças Armadas.
Ele acredita que o governo deveria ter iniciado uma campanha de sensibilização para “explicar, convencer e envolver os recrutas”, mas disse que, em última análise, “há grandes problemas para resolver”.
Os potenciais recrutas devem “perceber que se não houver ninguém para defender [Ukraine]Vai acabar mal para todos nós”, disse ele à Al Jazeera.
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Endless Thinker
